在美國,一家大公司總部和它的配套設施,往往就是一整座小城鎮的基礎——蘋果所在的庫比蒂諾(Cupertino)、Google所在的山景城,都是這樣。
隨著公司業務的擴張,這些總部還會繼續擴張。2016年年初,總部位于波特蘭郊外的Nike就宣布了規模極大的新總部建設計劃,占地面積接近30萬平方米——超過了蘋果準備建設的那個“宇宙飛船”。
作為全美第二大運動品牌,UnderArmour在這方面的野心,跟Nike也有點接近。在公司發家的馬里蘭州、巴爾的摩(Baltimore)市,創始人KevinPlank在年初一口氣買下了超過40萬平方米的工業區土地。根據《華盛頓郵報》的報道,這是為公司造價55億美元的新總部空間而準備的。
按照規劃,這個新總部將由45棟建筑組成,包括辦公樓、休閑區、賓館、購物中心、體育場等各種業態,并將擁有超過2英里的河岸景觀。此外,公司也會像Facebook那樣,為當地居民提供至少7500套住宅。
UnderArmour新總部規劃效果圖
按照規劃,整個項目完工總共需要25年的時間。但最近,公司的新制造和設計中心就已經投入使用了。像蘋果為AppleWatch專門準備的實驗室一樣,這里也有數十位身著制服的研究人員、各類器材,以及穿著實驗產品訓練的運動員。
UnderArmour曾經是巴爾的摩的驕傲之一。從一個學生創業項目、做到如今超過160億美元的市值,對于一個非互聯網創業公司來說,算是非常不錯的成績。但當地人對這座新總部的建設計劃并不買賬:如果一家公司有這么多錢可以用來揮霍,為何不用來幫助這座正在衰敗的城市本身?
從預期收益上說,UnderArmour的新總部能為這座城市提供上億美元的稅收收入、以及約25000個新工作崗位。但在審議這一方案的理事會成員CarlStokes看來,這些反而會擴大收入兩極分化的現狀:“如果說目前巴爾的摩的狀況是‘雙城記’,那等到UnderArmour的新總部落成后,就會變成‘三城記’?!?/p>
在巴爾的摩,新城區InnerHarbour和舊城區Sandtown,完全是兩幅景象:前者由原本的碼頭翻新而來,集中了成立幾乎所有能夠吸引游客的景點;后者的凋敝、動蕩則類似底特律,傳統制造業的衰落讓其在最近10年內,損失了一半以上的常住人口,并在2015年終于演變成了一場大規模騷亂。
Sandtown區域內的一家集市,在2015年的騷亂中受到了火災的影響(圖片來自《紐約時報》)
但也有人認為,不該將城市復興的壓力,全部放在當地企業家的身上。在接受CNN采訪時,65歲的市議員ElijahE.Cummings就引用了UnderArmour的口號“保護我的地盤”(Protectthishouse):
“KevinPlank對我說,他不是市長,也不能包辦一切。他的工作是賣T恤衫和運動鞋,以保證公司的良好運轉。如果這能對整個城市有所幫助,他會很高興。但這句口號(Protectthishouse)說得對,保護這塊地盤的,應該是我們自己?!?/p>
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