英國政府表示,一旦英國脫離歐盟,英國將繼續維持包括孟加拉在內數十個發展中國家的貨品(包括紡織品和成衣)免稅進入該市場。
該承諾意味著來自孟加拉、獅子山共和國、海地和衣索比亞等48個國家將繼續受益于除武器和彈藥以外的所有商品享有免關稅優惠出口至英國,又稱為“除武器之外”的承諾。
每年這些國家大約有200億英鎊(折合228億美元)輸往英國,約佔英國成衣進口額的50%。2015年,英國進口78億英鎊的紡織品,佔英國紡織和成衣進口額的45%,而孟加拉、印度、印尼、斯里蘭卡和越南合計出口3,400萬件連身洋裝至英國,幾乎每位英國女士都有一件。
沒有貿易協定的優惠,一些來自最貧窮國家的服裝可能會面臨10%以上的關稅,因而透過更高的價格將成本轉嫁給英國消費者。
已開發國家的市場準入,是根據聯合國低度開發國家指數來評定,也為世界最貧困的人口提供了重要的貿易機會,并創造了就業機會。例如,孟加拉成衣業大約有200萬名婦女投入職場,是英國主要成衣出口國。
但是,除了為發展中國家的人民創造就業機會外,藉由維持較低價格及提供更多的商品選擇,優惠貿易協議也使得英國消費者和企業受益。
英國政府表示,一旦英國離開歐盟,它將探討擴大與牙買加、巴基斯坦和迦納等發展中國家關係的選項,所有這些國家目前都受益于出口至英國的貨物可減免關稅的優惠,以及維護現有的貿易優惠安排,避免高昂的關稅。
國際貿易部長Liam Fox表示:「我們離開歐盟是加強對世界其他國家承諾的機會,我們并沒有遠離他們。自由和公平的貿易一直是世界窮人最偉大的解放者,并且這個宣告表明,我們致力于透過貿易來幫助發展中國家來發展經濟,減少貧困」。
公平貿易基金會(Fairtrade Foundation)歡迎英國政府承諾改善英國脫歐以后貨物進入英國市場的情況,但警告說,協定的細節將是關鍵。
公平貿易基金會政策主管Tim Aldred表示:「因為魔鬼總是在細節裡,透過貿易協議的簽訂,仔細觀察新的貿易協議將是非常重要。像“肯亞等”這種低度開發國家以外的貧窮國家的立場需要加以澄清,政府還需要注意,與新興經濟體進行大規模交易,不會拋開與最貧窮國家的銷售貿易往來」。
「由于將談判貿易協定的權力歸還給英國,我們希望看到國會積極審議新的協定,以便充分考慮到發展中國家農民和工人的聲音,公平貿易運動人士將密切關注,以確保這些受歡迎的承諾能在得以實現」。
執掌英國脫歐(Brexit)談判的秘書長David Davis正在英國舉行Brexit談判,并于本(2017)年6中旬與歐盟對手Michel Barnier開始談判。他于本(2017)年6月25日跟英國廣播公司BBC表示,他非常“肯定”,但不能“確定”,他將能夠與歐盟達成自由貿易協定談判。Davis表示,他希望提供一個有助于雙方的結果,并表示在英國離開歐盟之后,可能會有一個一到兩年”貿易協定的過渡時期。
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