其實真正壓垮Sibling的是生意本身。這個曾進入過Selfridges、Dover Street Market等知名零售商的品牌在英國脫歐后曾對《女裝日報》表達過對零售環境的擔憂:來自批發商的訂單量不穩、匯率又一直波動……McCreery曾認為這影響了品牌的定價策略。脫歐后,他們曾預計會提高單價,但又明白,無故提價常是對消費者的驅趕。
同一年,美國獨立品牌Band of Outsiders辭退了大量員工,并取消了秋冬的訂貨。最后比利時時裝項目基金會CLCC S.A揭露了背后的原因,它們稱曾向Band of Outsiders提供過一筆250萬美金的貸款,不過品牌方未能履行借貸方義務,最終導致CLCC S.A用拍賣的方式出售品牌。雖然最后出售并未成功,但Band of Outsiders在資本斗爭中精力大損。2016年12月,它帶著新Logo、新團隊和新東家重新出現在2017春夏紐約時裝周上,但失去了創始人Scott Sternberg的品牌已經面目全非,據《女裝日報》報道,該系列壓根不會投產,并且取消了零售商的批發訂單,火速替換了板凳還沒坐穩的新創意團隊。
而《紐約時報》在報道Band of Outsiders時用了“快速升起,快速墜落”的標題,似乎暗示的正是獨立品牌的命運。究其根本原因,不過是小眾品牌很難在“獨立”和“商業”之間尋找到合適的平衡點,為了追求更好的商業基礎,投靠集團或私募的結局可能是被左右,喪失掉“獨立性”,而若想堅守,小品牌又很難在定價和訂單上取得規模效應的優勢,一旦消費者厭倦或零售環境變化,它們很難負擔得起轉型成本。
Band of Outsiders的創始人Scott Sternberg曾在Fashionista舉辦的研討會“如何在時尚界成功”上說。“在充斥眾多品牌的世界里,除非你真的確定你有原創眼光,而且你有資源能在身站臺上執行發表,同時你還可以和Balenciaga和Louis Vuitton競爭,否則你不應該那么做(經營獨立品牌),真的太多太多的工作了。”