萬象更新,新年開工。今天要和你分享的,是一個關于“永無止境”的故事。
他創立公司的想法源自畢業后的環球旅行,類似現在在很多人的Gapyear,去了歐洲和日本。
他的公司前身是藍帶公司。在發展初期,已經有阿迪達斯、彪馬、NewBalance這樣強大的競爭對手。它從日本的鬼冢虎OnitsukaTiger的代理商做起。
如今,他的公司市值是878億美元,阿迪達斯的市值是346億美元,鬼冢市值38億美元。
是的,他就是耐克的創始人菲爾.奈特。
有關奈特和耐克公司鮮為人知的故事,收錄在奈特的自傳《鞋狗》中,分享給各位品牌營銷從業者:
1.菲爾·奈特算得上是白手起家的代表。父親在當地(俄勒岡州)有一些影響力,家里條件雖然不錯,但真正給的支持并不多,初期作為擔保人幫藍帶公司獲得第一筆貸款而已。
2.真正在初期起到關鍵作用的,是奈特的明星合伙人——比爾.鮑爾曼。他是奈特在俄勒岡大學的田徑教練,也是美國田徑隊的明星隊員和教練。而且,鮑爾曼的父親曾是俄勒岡州州長。
3.奈特和鮑爾曼共同成立了藍帶(耐克前身)公司,最初是鬼冢虎的代理商。兩人各占一半股份,鮑爾曼在重組成立耐克公司前夕提前退休,主動提出將自己2/3的藍帶股份低價出售給了奈特,奈特“勉強同意”,條件為低首付,分5期,并且,鮑爾曼要繼續作為董事會成員。(不要以為人人都愿意多占股份,股份同時意味著風險和責任啊)。
4.在藍帶創業初期,鮑爾曼除了是股東,也是個KOL,提供了很好的背書。同時,也兼任了類似研發總監的角色,旗艦產品耐克華夫鞋就是出自他的手筆。
5.實際上,在鬼冢合作的后期,鬼冢更像是藍帶的代工廠。因為藍帶有自己的研發設計能力,會出一些改良的設計甚至推出新的鞋款。任何成功的公司都要有自己的旗艦產品。毫無疑問,藍帶公司的旗艦產品是:華夫鞋和氣墊鞋,都在當時推動了一大波銷售增長。
6.創業初期,沒有引入投資前,藍帶公司一直在商業貸款-下訂單-銷售-償還貸款-申請更多貸款-下更多訂單中間循環,以至于奈特在回憶錄中說,負債時間比盈余的時間多:
“我一生中很長一段時間都是在負債中度過的。年輕創業的時候,我十分熟悉那種感覺:每晚睡覺后,每天醒來后,都會欠別人更多的錢,根本無力償還。”
7.藍帶一直缺資金的原因是不想公開募資,一直不想上市,原因是不想失去控制權。
后來通過發行兩種股票得到解決:A股和B股。公眾只能購買B股,這種股票每股只能投一票。創始人、核心管理層以及可兌換債券持有人將會獲得A股,這種股票賦予任命董事會四分之三席位的權力。也就是說,這種方法籌措了巨額資金,推動了公司發展,仍能確保可以控制整個公司。
8.奈特很早就很有眼光的瞄準了中國市場,“10億人,20億雙腳”,他說。
耐克通過努力成為“在中國大陸做合法生意的首家美國鞋商”。當然,他也獲得了豐厚的回報:現在中國是耐克的第二大市場,第一大生產基地。
9.耐克與蘋果在同一周上市,每股賣22美元,價格也相同。而當時華爾街,最初給耐克的定價建議是18美元。但奈特抗住壓力堅持22美元。“如果華爾街那幫人不這樣認為的話,我隨時準備撒手不干。”
10.在創業期間,奈特養成了每天晚上跑10公里的習慣,用于減壓——發現它真的很有用。
11.奈特先生對“生意”的看法:
所有忙碌的日子和無眠的夜晚,所有偉大的成功和絕望的掙扎,好像無法用這個平淡無奇的詞語“生意”來概括。我們實際做的要遠遠超出這個范疇。
每當新一天到來時,都會有50個新問題出現在我們面前,50個艱難的決定需要我們立即做出。我們都十分清楚,一次輕率的舉動、一個錯誤的決定都會讓我們走到盡頭。容許犯錯誤的余地從來都是越來越小,但利益卻從來都是在慢慢增加。我們都堅信這里的“利益”不僅僅是“金錢”。
從某種角度上看,我覺得生意就是最大程度地追求收益、周期和結果;而對我們來說,生意就像人類制造血液。沒錯,人類的身體需要血液,需要生產紅細胞、白細胞和血小板,并流暢地及時平均分配到合適的地方。
但是人類身體的日常工作并不是人類的使命,它只是一個生存的基本過程,而人總是努力超越這個基本過程從而實現更高的目標。20世紀70年代的某一時刻,我也是這樣做的。我重新定義了勝利,對我原來認為“獲勝就是不輸,就是活著”的看法進行了擴展。原來的看法已經不足以支撐我或我的公司。
我們想和所有大企業一樣,想要創造,想要奉獻,我們敢于把這些大聲說出來。當你創造了某項事物;當你改進了某樣東西;當你傳遞了某種思想;當你為陌生人的生活增添了一些新事物或服務,讓他們更加開心、健康、安全和滿意;當你干凈利落地按照理所應當的方式解決上述問題,而其他人做不到,你就會更多地參與到宏偉的人類大舞臺上。
只是活著還不夠,你還要幫助其他人活得更加充實,如果這算生意的話,那么,請叫我生意人。
12.歷史總是驚人的相似,商業史亦如是。
耐克也在很長的時間里,在和美國政府周旋。原因是在競爭對手的“努力”下,政府對如日中天的藍帶公司追繳2500萬美元的稅款,而這一筆稅款很有可能在當時把耐克“打垮”。而耐克選擇和美國政府對抗的方式像極了今天的Uber和Airbnb。書中有精彩的描述:
“除了和美國政府的斗爭外,我們當時整體情況很不錯。好像有句話說的那樣:除了時刻都在排隊等待死亡外,人生還是非常美好的。”
“我們拍了一個電視廣告,講述俄勒岡一家小公司反抗邪惡大政府的故事,廣告開始時,一位運動員獨自在路上跑步,一個深沉的聲音正在贊美“愛國,自由,美國方式”,接下來的一句則是“反抗暴政”,這立刻使觀眾熱血沸騰起來。”
“接著,我們使出重拳。1980年2月,我們向紐約南部地區的美國地區法院提起了2500萬美元的反壟斷訴訟,控訴我們的競爭對手聯合橡膠公司利用一些陰險的商業行為,企圖將我們打垮。”
最終,當然是談判,妥協,勝利。
13.有了這些復雜的經歷,奈特對創業者的箴言是:
“破除成規者,創新者和反叛者背后都有一個靶子,他們越是成功,就越容易受到別人攻擊。這是自然規律。
美國并不像人們想象的那樣時企業家的天堂,新興企業會惹怒只會阻擋和反對的巨人們,他們會說這樣不行,抱歉,那樣也不行。
企業家們一直被壓制,而且寡不敵眾。他們需要一直努力,但是面臨的是前所未有的高山。”
前行,不要停下來。
番外:關于Marketing
1)在體育界,代言人很重要,耐克也不例外。很明顯,耐克的第一個代言人就是鮑爾曼。后來,在剛剛能支付得起廣告費用時,花了1萬美金請了第1個運動員——普雷方丹代言。作為新品牌迅速吸引了公眾注意力,當然,也獲得了超過1萬美元的回報。
2)奈特在藍帶時期就意識到,要傳播信念,而非產品,信念才是不可抵抗的。耐克品牌塑造的是打破常規的形象,不僅是一個鞋的品牌。
3)在當時,跑步這項運動還不是大眾運動,沒有那么普及。奈特的明星合伙人鮑爾曼專門寫了一本書《慢跑》(Jogging),向全國“傳道”,雖然只有薄薄的100多頁,引起轟動,成功完成了消費者教育。但奈特不那么認為。因為鮑爾曼在書中說,如果你想跑,那就去跑吧,不要在乎裝備,不要在乎穿什么鞋。
4)奈特早期對廣告的描述:
我仍然覺得廣告宣傳沒有任何經濟價值,但卻開始承認自己不能繼續忽視這一塊。標準保險公司(StandardInsuranceCompany)剛在《華爾街日報》上刊登一整版的廣告,聲稱在其所有客戶中,藍帶體育公司是最具活力的新創公司之一。廣告上有一張特寫鮑爾曼和我……盯著一只鞋的照片。我們不像是鞋的創新者,反倒像是之前從沒見過鞋。我們看上去就像是傻瓜,這令人相當尷尬。
在我們的某些廣告中,模特除了約翰遜沒有其他人。看,約翰遜穿著一套藍色運動服。看,約翰遜在擲標槍。
關于廣告,我們的方法都是原始、粗糙的。我們都是在前進的過程中改進廣告創意,在忙碌中學習,然后就推出廣告。
在一個關于鬼冢虎馬拉松平底運動鞋的廣告中,我們稱新型面料為“秒速纖維”(swooshfiber)。時至今日,大家已經不記得到底是誰提出這個詞或者其背后的寓意,但它聽起來卻很棒。
人們不停地跟我說廣告有多么重要,廣告是下一波浪潮。我總是不置可否,但如果總是讓我討厭的照片、虛構的詞語,以及約翰遜“誘惑”地躺在沙發上這些元素融入我們的廣告,那我就需要開始更關注它了。
“我給你兩塊錢一個小時。”我站在波特蘭州立大學的走道中間,跟這個急缺資金的藝術家說道。“我需要做什么呢?”她問。“設計平面廣告,”我說,“做一些字體設計、標志設計的工作,可能還需要為演示做點圖表和圖像。”
5)奈特先生最滿意的一次營銷(我推測)應該是“永無止境”(Thereisnofinishline.)他在書中描述到:
“我們需要雇用一個廣告代理來負責日益增長的印刷廣告。
我為了強化大好形勢,我們展開了新一輪的廣告攻勢,使用了感性的新標語:“永無止境”(Thereisnofinishline.)。這個想法出自我們新廣告代理公司的CEO約翰·布朗(JohnBrown)。
廣告語這樣說道:“贏得比賽相對比較簡單,而戰勝自己卻需要不斷努力。”
我周圍的每個人都覺得這則廣告既大膽又新鮮,沒有將重點放在產品上,而放在了產品背后的精神上,20世紀70年代從未出現過這樣的廣告。”
同時,也表示:
“人們因為這則廣告向我祝賀,仿佛我們做出了什么驚天大事。對此,我聳了聳肩,毫不謙虛地說,我根本不相信廣告的力量。我想,一個產品能不能在市場上立足,最后還是質量說了算。我根本不相信廣告活動會證明我的觀點錯誤或改變我的想法。”
像極了今天的埃隆.馬斯克:
“我討厭品牌,我覺得品牌弱爆了。品牌會給消費者造成一種假象,做虛假的關聯。相比之下,我覺得產品才是最重要的。”
然而實際上,哪個企業不做營銷,不想擁有自己的品牌呢?否則,如何將自己的產品和服務,區別于別的競爭對手而存在,從而做出承諾呢?
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