運動品牌的誕生和崛起,其實是與體育消費規模的增大密切關聯的,這也鑄就了美國和西歐這些經濟發達地區知名運動品牌的江湖地位。在亞洲地區,日本在這一領域的成績很容易被忽視,然而,日產體育用品三足鼎立的局面已經維持近七十年。從歷史上來看,日本體育用品業起步并不比歐美晚,因此,說日本是世界體育用品領域的一極并不為過。
說起日本的三大運動品牌,在全球范圍內還是具備相當知名度的。相比較之下,亞瑟士和YONEX近些年在體育贊助方面投入較大,品牌認知度也較高。而另外一強,也是中國消費者非常熟悉的美津濃卻有些銷聲匿跡的意味了。孰不知,在美津濃面前,亞瑟士和YONEX可是名副其實的后輩呢。
全球的體育用品業開始迅猛發展基本是在二戰以后,歐洲品牌率先大面積興起,而美國相對還要遲緩一些。其實,不怎么受人關注的日本企業也早早上路了,亞瑟士1949年成立,YONEX甚至還要早上三年,這樣的節奏已經基本領先于歐洲了。不過在上世紀初,美津濃的品牌就已面世,并且能夠和體育賽事結合。
美津濃的棒球情懷
美津濃品牌是由水野利八和他的弟弟水野利三共同創立的,Mizuno其實就是兩兄弟的姓氏,最初的公司名稱叫作MizunoBrothers,總部位于大阪。美津濃最早接觸的體育項目是棒球,因為水野利八是個不折不扣的棒球迷。棒球運動在日本開展較早,雖然那個年代日本國內還沒有棒球職業聯賽,但是國民對于棒球的熱情已經逐漸顯現出來。公司最早售賣的商品并沒有準確的定位,然而棒球在當時就已被擺上了貨架。
到了1913年,美津濃開始生產棒球和棒球手套,而且還主辦了關西學生聯合棒球賽,也就是日本全國高中棒球賽的前身。水野兄弟立志要做體育用品的生產商,而不是零售商,棒球既是產品,也是公司融入當時體育市場的一種營銷手段。
1936年,日本棒球職業聯賽開啟,美津濃除了生產棒球裝備和比賽用具之外,還積極投身到職業球隊的贊助營銷中。現在的日本職棒聯賽共有12支球隊參賽,美津濃贊助的球隊就有六支。當然,代表著職業棒球最高水平的MLB也是美津濃不能放過的,雖然國外品牌想要攻陷美國體育市場這座堡壘困難重重,美津濃還是通過“曲線救國”在北美市場獲得了一定的曝光度。
現在美津濃的代言陣容當中有超過十名在MLB效力的美國球員,不過說到最有代表性的人物還是日本球星鈴木一郎。現年已經43歲高齡的他依然活躍在MLB賽場上,目前正效力于邁阿密馬林魚隊。鈴木一郎已經在MLB征戰16個年頭,來到邁阿密之前,他還分別效力于西雅圖水手和紐約揚基。現在,鈴木一郎依然保持著很高的競技狀態,去年,他還入選了聯盟十大人氣球星。雖然美津濃在龐大的MLB里仍然不那么起眼,但是我們也不難看出該品牌融入到骨子里的棒球情懷。
高爾夫用具是美津濃科技精髓的體現
除了棒球,另一項幾乎貫穿美津濃整個品牌發展史的運動就是高爾夫。其實早在1918年,美津濃就開始銷售多品類商品,特別是跑步運動衫的市場反響極佳。1923年,美津濃還將觸角伸向了滑雪領域,在國內生產了滑雪板。1927年,美津濃的新總部大樓在大阪的淀屋橋落成,同時,公司還在大阪、東京、京都和神戶組織了業余滑雪愛好者俱樂部。這些舉動既體現了美津濃驚人的發展速度,同時也表明了水野利八想把美津濃打造成多元化體育用品制造商的決心。
在這樣的目標驅動下,水野利八在1929年出訪了歐洲和美國,緊接著,美津濃就開始進軍高爾夫業務。1933年,美津濃生產了第一款日本制造的高爾夫球具StarLine。1935年,美津濃還開設了當時世界上最大的高爾夫用品商場。
無論是棒球比賽用品還是高爾夫球具,要想保持產品競爭力,就要提高產品的科技含量,這對于年輕的美津濃來說是個不小的挑戰。當然,在游歷歸來的水野利八看來,這是品牌發展的必經之路。1938年,美津濃的精密科學實驗室成立;1943年,美津濃還創建了Yoro工廠,這些動作都成了日后美津濃高質量產品的保證。
1949年,美津濃開始在Yoro工廠制造高爾夫球桿,除了核心技術,美津濃還培養了一大批生產技師。公司建立了自己的技術認證體系,叫做“工程師技術能力系統”。在消費者看來,美津濃的高爾夫球桿就是質量的保證。
在Yoro工廠,美津濃制造出多款具有代表性的球桿。1982年,美津濃的第一款碳素球頭高爾夫球具Vanguarddrivers上市;1990年,美津濃制造出世界上第一套結合了純鈦的高爾夫球桿;1992年,Notus高爾夫球具上市并取得了極大的市場反響,這一系列動作都證明了美津濃用技術帶動營銷的策略是十分有效的。
此外,美津濃還對日本的高爾夫運動發展起到了很大的推動作用,最突出的表現在于贊助高爾夫賽事。1971年,美津濃公開賽創立,1979年加入日巡賽。起初,這項賽事只在日本國內舉辦,1987年走進美國,此后,澳大利亞、韓國等國家也都承辦過這項賽事。發展到現在,雖然賽事名稱幾經更改,但是美津濃公開賽的品牌一直保留了下來。另外,美津濃還分別于1976-1979和1999-2014兩個時間段冠名了LPGA賽事日本精英賽。在球員贊助方面,美津濃與前世界第一盧克·唐納德合作超過十年,2013年還續簽了一份多年合同。
秉承多元化經營,卻也逐漸與市場脫軌
美津濃一直秉承著產品多元化的經營理念,除了棒球、高爾夫兩大主體以外,跑步、足球以及滑雪等領域也為公司貢獻了很大比例的營收。特別是亞瑟士在運動鞋市場的強勢崛起,更是讓美津濃感到了危機。1982年,美津濃最具品牌個性的RunBird運動鞋面市,此后,無論是專業運動跑鞋還是足球鞋,美津濃的品牌開始在體育界閃耀。現在,運動鞋和運動服已經成為美津濃最為倚仗的業務板塊。
縱觀美津濃的發展史,奧運會一直在其中扮演著重要角色。1924年的巴黎奧運會,美津濃就為日本代表團提供了比賽服。1980年的莫斯科奧運會,美津濃成為正式供應商。悉尼和雅典兩屆奧運會,美津濃還是奧運會指定贊助商。最近幾屆奧運會,美津濃沒有以官方身份參與,但是憑借贊助排球、乒乓球等多支運動隊,美津濃的奧運情結依然在延續。
美津濃是個名副其實的家族企業,水野家族一直掌握著公司命脈,在現有市場競爭壓力下,這也在一定程度制約了公司發展。亞瑟士和YONEX雖然在整個體育市場的規模不及美津濃,但是在各自擅長領域已經在全球市場占據了一席之地,而美津濃卻逐漸銷聲匿跡了。棒球難以在全球范圍內推廣,高爾夫市場更是呈現逐年下滑的態勢,做到了足夠專業的美津濃卻無法在大眾市場更進一步。相反,諸多競爭對手在該領域彎道超車。
美津濃在1994年就進入中國市場,曾經在中國也是風生水起,然而現在,美津濃在中國大街上幾乎已經成了“稀有物種”。相反,亞瑟士和YONEX卻開始大力開拓中國市場。一個百年的運動用品帝國正在面臨尷尬,在更迭加速的市場環境中,美津濃有些跟不上節奏了,水野家族急需確定一條順應趨勢的發展策略。
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