Kevin Plank首先說服了兩支在炎熱氣候城市的大學橄欖球隊購買他的裝備:喬治亞理工(在潮濕炎熱的亞特蘭大)以及亞利桑拿州大(在沙漠附近的鳳凰城區)。在將第一批樣品交給幾個大學橄欖球隊的運動員試穿后,Plank的速干衣生意迅速傳播到了 NFL (美式橄欖球大聯盟)這樣的頂級聯賽圈子中——NFL球隊亞特蘭大獵鷹也穿上了這個牌子的裝備。越來越多的運動員開始私下里向他下訂單,Under Armour 也趁機簽下了一筆現在看來相當劃算的贊助生意——用 5000 美元就能贊助美國棒球明星 Barry Bonds 一整個賽季。
很難想象一個運動品牌,是通過橄欖球、棒球這種高度依賴專業護具的體育項目被炒熱的。但很多運動員都覺得,平時穿上緊身的UA 速干衣出門,也能讓他們看上去更酷。在當時,中學生運動員中甚至流行一種另類的穿法:買件 UA 的長袖速干衣,然后剪掉一邊袖子,以更好地炫耀自己的肌肉。至此,UA徹底打入美國青少年市場。
Under Armour 似乎也并不忌憚與 Nike 正面對決。2014 年夏天,跳出 Nike 贊助合約的 NBA 球星凱文·杜蘭特(Kevin Durant)就曾面臨 Under Armour 一份頗具誠意的贊助合約——10 年總價 2.85 億美元。最后,Nike 不得不匹配了這一報價,才奪回了這位 NBA 未來的領軍人物。雖然行業龍頭老大的地位不可撼動,但UA的窮追猛打也是時候讓Nike開始感到擔憂了。
普朗克本人非常排斥人們把 Under Armour 稱為一個單純的“運動服飾”品牌——他更在乎的是,如何將之前只能在專業運動中才能見到的高科技,做成普通大眾也能享受到的產品。為此,不少運動員在退役后,直接成為了 Under Armour 的雇員,在產品研發和營銷層面都擁有直接決策權。 在公司位于巴爾的摩的總部,創新實驗室總是那個保密做得最好的辦公室。記者在登門采訪時,在實驗室中發現了 3D 打印機、生態模擬室、動態攝影機,以及檢驗服裝面料抗拉性最有效的手段:一臺洗衣機。
這一點也可以從 Under Armour 的專營店形象看出來:門店營業員有一半為專業運動員,因為普朗克認為只有運動員懂得運動員,懂得想要成為運動員,或者具備運動員品格的人。店鋪裝修風格粗獷、冷硬,配合水泥板紋理以及冷光燈的配合,冷硬的審美元素貫穿始終。美國的門店甚至像在賽場上那樣,在更衣室中為消費者準備了瓶裝水。
在截至6月30日的二季度,Under Armour Inc. 安德瑪整體收入10億美元雖然也達到了市場期望,但卻存在隱憂。Under Armour Inc. 安德瑪支柱服飾業務的增速下滑,鞋類產品被迫降價參與競爭,一向擁有“高端形象”的Under Armour Inc.安德瑪想要實現更多銷售的“小目標” 不得不選擇犧牲形象。